La struttura tradizionale delle aziende è quella “funzionale”, nella quale gli impiegati che svolgono la medesima funzione vengono raggruppati nello stesso reparto (Vendite, Marketing, Amministrazione...). Secondo questa impostazione ciascun reparto mira ad essere il più efficiente possibile, perseguendo i propri obiettivi e puntando all’efficacia della singola funzione. Ma al cliente interessa una cosa sola: il risultato finale, non il modo in cui funzionano i singoli reparti.